Centre cérémoniel grandiose , Teotihuacan , situé dans la vallée de Mexico à 40 kilomètres au nord-est de l’actuelle capitale, a été de 300-600 ap. J.C. (période classique ancien ) le centre politique d’une civilisation dont l’influence ira d’El Tajin au nord jusqu’à Tikal au Guatémala .

L’histoire de Teotihuacan débute pendant la période préclassique tardive (300 av.-300 ap. J.C.) et se termine vers 600 ap. J.C. quand la cité perd son hégémonie . Cette longue période est divisée en quatre phases chronologiques ; Teotihuacan I et II située dans le préclassique ,et Teotihuacan III et IV , dans le classique .

Teotihuacan est la première des grandes civilisations classiques . La vallée de Mexico exercera pour la première fois sa suprématie sur l’ensemble du pays .

L’histoire et la langue des bâtisseurs sont mal connus et seul l’art permet quelques recoupements . Certaines déformations crâniennes font penser à une origine Totonaque .

Certains signes d’écriture permettent de penser de plus en plus que les bâtisseurs de Teotihuacan appartenaient au même groupe ethnique que leurs successeurs : Toltèques et Aztèques .Si c’est le cas ils seraient venus des régions désertiques du Nord .

Autre hypothèse : Teotihuacan aurait vu le jour après un recoupement spontané de plusieurs villages d’agriculteurs .

Toujours est-il qu’à partir de 300 ap. J.C. ils construisent une cité si grande que l’ancien Mexique la considère comme le travail de Dieux ou de géants .

Dès l’époque Teotihuacan III , la ville occupe plus de 11 km² , le phénomène urbain nait. Teotihuacan comprend temples , oratoires , places , palais et maison d’habitation , sans doute dus à l’expansion et à la spécialisation d’un clergé devant vivre sur les du culte .La population de Teotihuacan est estimée de 10.000 à 100.000 personnes dévouées au service des Dieux : Tlaloc , dieu de la Pluie , Quetzacoatl dans son rôle de dieu de la Végétation .

Artistiquement , cette civilisation fut novatrice : la céramique invente formes et procédés : peinture à fresque et usage du moule , la peinture murale apparaît ; l’architecture se caractérise par la combinaison talud-tablero : superposition d’un mur vertical et d’un plan incliné .

Véritable métropole ,Teotihuacan réussit toute l’unification de la vallée de Mexico . Son influence s’étend même bien au-delà , au Guatemala , où Kaminaljuyu semble avoir été une véritable " colonie " , dans les basses terres , où à Tikal , il y a des stèles clairement Teotihuacan . Puis , brusquement , vers l’an 600 ap. J.C. , la ville est détruite , peut-être par des envahisseurs venus du Nord qui l’occupe encore jusqu’en l’an 900 .

Mais son influence lui survit longtemps et marque les autres civilisations de cette zone . La grande cité , quant à elle restera toujours un lieu de culte .

Images:

Sculpture en pierre verte représentant Quetzacoatl. Museum of the American Indian, New York. (23 ko)

Masque funéraire. Museo del Estado, Villahermosa. (23 ko)

Vase-effigie de Tlaloc; jade (300-650). Nacional de Antropologia, Mexico. (24 ko)

Fragment de peinture murale. Musée Régional de Teotihuacan. (99 ko)

Pyramide-temple du Soleil et Temple de Quetzalcoatl. (40 ko)